Tại các khu vực thuộc quyền kiểm soát của Mỹ vào đầu những năm 1950 ở châu Âu và Đông Á, chủ yếu là Nhật Bản, Đức và Philippines, CIA đã tạo ra các trung tâm giam giữ bí mật để Mỹ có thể tránh truy tố hình sự. CIA đã bắt những người bị nghi ngờ là điệp viên của địch và những người khác mà bị cho là "có thể hi sinh" để thực hiện nhiều loại tra tấn và thí nghiệm trên người họ. Các tù nhân bị thẩm vấn trong khi bị cho dùng các chất hướng thần, sốc điện và chịu nhiệt độ khắc nghiệt, cách ly giác quan và những thứ tương tự để hiểu rõ hơn về cách hủy diệt và kiểm soát tâm trí con người.[4]